Kisah AS Pernah Hampir 4 Tahun Tanpa Wakil Presiden 

Amerika Serikat (AS) pernah menjalankan pemerintahan tanpa wakil presiden (wapres) selama hampir empat tahun. Situasi tersebut terjadi pada masa kepemimpinan Presiden Harry S. Truman setelah pendahulunya, Franklin D. Roosevelt, meninggal dunia ketika masih menjabat pada 1945.

Truman yang saat itu menjabat sebagai wapres otomatis naik menjadi presiden. Namun, jabatan wakil presiden yang ditinggalkannya tidak langsung diisi oleh pejabat baru. Akibatnya, Gedung Putih tidak memiliki sosok nomor dua hingga awal 1949.

Baca Juga : Geger! Gibran Sampaikan Niat Mundur dari Wapres ke Prabowo

Mengutip History.com, Harry S. Truman merupakan Presiden AS ke-33 yang memimpin negara tersebut pada periode 1945-1953. Sebelum menjadi presiden, ia terpilih sebagai wakil presiden mendampingi Roosevelt dalam pemilihan presiden 1944.

Akan tetapi, kebersamaan keduanya di Gedung Putih hanya berlangsung singkat. Pada 12 April 1945, Roosevelt meninggal dunia akibat pendarahan otak pada usia 63 tahun. Saat itu, ia baru menjalani masa jabatan keempat selama kurang dari tiga bulan.

Beberapa jam setelah menerima kabar duka tersebut, Truman langsung mengucapkan sumpah jabatan sebagai presiden. Prosesi pelantikan berlangsung di Gedung Putih dan dipimpin Ketua Mahkamah Agung AS Harlan Stone.

Perubahan posisi yang berlangsung mendadak itu membuat Truman sangat terkejut. Dalam keterangannya kepada wartawan, ia menggambarkan beban yang dirasakannya seolah-olah seluruh planet menimpa dirinya.

“Saya tidak tahu apakah kalian pernah tertimpa tumpukan jerami, tetapi ketika mereka memberi tahu saya apa yang terjadi kemarin, rasanya seperti bulan, bintang, dan seluruh planet jatuh menimpa saya,” kata Truman kepada wartawan.

Sejak saat itu, Truman menjalankan pemerintahan tanpa didampingi wakil presiden.

Berdasarkan catatan sejarah Senat AS, jabatan tersebut baru terisi kembali pada Januari 1949. Dengan demikian, posisi wapres kosong selama kurang lebih tiga tahun sembilan bulan.

Kondisi itu terjadi karena pada masa tersebut belum tersedia mekanisme konstitusional untuk menunjuk pengganti wakil presiden apabila jabatan tersebut kosong di tengah masa pemerintahan.

Pimpin AS di Tengah Perang Dunia II

Meski harus mengambil alih jabatan presiden secara tiba-tiba, Truman langsung dihadapkan pada berbagai keputusan penting yang memengaruhi sejarah AS dan dunia.

Ketika mulai memimpin, Perang Dunia II di kawasan Eropa hampir berakhir. Pasukan Sekutu menerima penyerahan Jerman Nazi pada 8 Mei 1945.

Namun, perang di kawasan Pasifik masih berlangsung. Truman harus menentukan langkah untuk mengakhiri pertempuran melawan Jepang. Ia akhirnya menyetujui penggunaan senjata nuklir di Hiroshima pada 6 Agustus 1945 dan Nagasaki pada 9 Agustus 1945.

Keputusan tersebut diambil dengan pertimbangan mengakhiri perang tanpa harus melakukan invasi darat yang berpotensi menimbulkan korban jiwa dalam jumlah besar.

Jepang kemudian mengumumkan penyerahan diri pada 14 Agustus 1945. Setelah Perang Dunia II berakhir, hubungan AS dengan Uni Soviet semakin memburuk hingga berkembang menjadi persaingan geopolitik yang dikenal sebagai Perang Dingin.

Untuk menghadapi pengaruh Uni Soviet dan penyebaran komunisme, Truman menerapkan kebijakan pembendungan atau containment.

Pada 1947, ia memperkenalkan Doktrin Truman yang bertujuan memberikan bantuan kepada Yunani dan Turki. Pemerintahannya juga meluncurkan Marshall Plan pada tahun yang sama, yakni program bantuan bernilai miliaran dolar untuk mendukung pemulihan ekonomi negara-negara Eropa pasca perang.

AS Kembali Memiliki Wakil Presiden pada 1949

Kekosongan jabatan wakil presiden akhirnya berakhir setelah Truman memenangkan pemilihan presiden pada 1948.

Baca Juga : Dewan Perdamaian Kritik Israel soal Gaza, Kenapa?

Pada Januari 1949, ia kembali dilantik untuk menjalani masa jabatan penuh sebagai presiden. Kali ini, Truman didampingi Alben W. Barkley yang menjabat sebagai wakil presiden.

Dengan demikian, AS pernah menjalankan pemerintahan tanpa wapres selama hampir empat tahun setelah Roosevelt meninggal dunia pada April 1945. Pengalaman tersebut menjadi salah satu latar belakang penting dalam pembahasan mengenai mekanisme pengisian jabatan wakil presiden.

Perubahan aturan kemudian terjadi melalui Amendemen ke-25 Konstitusi AS yang diratifikasi pada 1967. Salah satu ketentuannya mengatur bahwa presiden dapat mengajukan calon wakil presiden untuk mengisi jabatan yang kosong.

Calon tersebut harus memperoleh persetujuan mayoritas dari kedua kamar Kongres, yakni DPR dan Senat. Dengan mekanisme ini, kekosongan jabatan wapres tidak lagi harus dibiarkan hingga pemilihan presiden berikutnya.