Program MBG jadi Kunci Investasi Masa Depan Pendidikan

Program Makan Bergizi Gratis (MBG) kini telah dijalankan di 107 negara dan semakin diakui sebagai kebijakan strategis lintas sektor. Program ini tidak lagi dipandang semata sebagai upaya pemenuhan kebutuhan gizi, melainkan sebagai intervensi pendidikan jangka panjang yang berbasis bukti ilmiah.

Studi yang dilakukan World Food Programme bersama Rockefeller Institute of Government menunjukkan bahwa MBG berdampak langsung terhadap indikator utama pendidikan. Dampak tersebut terlihat dari peningkatan angka partisipasi sekolah, kenaikan tingkat kehadiran, penurunan angka putus sekolah, perbaikan nilai ujian, hingga berkurangnya defisiensi mikronutrien pada siswa.

Temuan itu menegaskan bahwa program makan bergizi menyentuh variabel inti dalam sistem pendidikan. Ketika partisipasi dan kehadiran meningkat serta angka putus sekolah menurun, kualitas pendidikan terdorong secara sistemik.

Secara biologis, hubungan antara gizi dan capaian belajar dinilai sangat kuat. Penurunan defisiensi mikronutrien meningkatkan konsentrasi siswa di kelas. Konsentrasi yang lebih baik membuat waktu belajar lebih efektif dan pada akhirnya berdampak pada hasil ujian.

Anak yang mengalami anemia atau kekurangan zat besi disebut tidak mampu menyerap pelajaran secara optimal. Karena itu, MBG dipandang sebagai intervensi kognitif berbasis biologis, bukan sekadar kebijakan sosial biasa.

Baca Juga: Hingga 2030, Purbaya Optimis ekonom RI Ekspansi

Investasi Pendidikan dan Modal Manusia

Pendidikan, dalam kajian tersebut, tidak hanya ditentukan oleh kurikulum dan kualitas guru. Terdapat tiga pilar utama, yakni ketersediaan sekolah, mutu pengajaran, serta kesiapan biologis dan psikologis murid. MBG dinilai memperkuat pilar ketiga yang selama ini kerap terabaikan.

Tanpa kesiapan biologis, investasi besar dalam kurikulum dan pelatihan guru disebut tidak akan menghasilkan dampak maksimal. Program makan bergizi memastikan siswa hadir dalam kondisi fisik yang siap belajar sehingga proses pendidikan berjalan lebih efektif.

Dampak MBG juga tidak berhenti pada capaian akademik jangka pendek. Pendidikan yang lebih baik membuka akses terhadap pekerjaan yang lebih layak, meningkatkan produktivitas, serta memperpanjang masa kerja produktif seseorang.

Studi tersebut menyebutkan bahwa setiap 1 dolar Amerika Serikat yang diinvestasikan dalam MBG berpotensi menghasilkan manfaat ekonomi sebesar 5 hingga 35 dolar Amerika Serikat. Angka ini memperlihatkan bahwa program makan bergizi merupakan investasi pembentukan modal manusia.

Secara global, praktik school feeding telah lama dikategorikan sebagai kebijakan retensi pendidikan dan intervensi peningkatan hasil belajar. Lembaga seperti World Bank dan World Food Programme menilai program ini sebagai salah satu intervensi pendidikan yang paling cost effective.

Baca Juga: Terkait Korupsi Bea Cukai, KPK SIta Uang Tunai Rp 5 Miliar

Kritik yang menyebut MBG tidak berkaitan langsung dengan pendidikan dijawab melalui hubungan sebab akibat yang jelas. Tanpa gizi, konsentrasi terganggu. Tanpa konsentrasi, kualitas belajar menurun. Tanpa kualitas belajar yang baik, capaian pendidikan sulit meningkat.

Dengan pengalaman di 107 negara, MBG menunjukkan bahwa pemenuhan kebutuhan biologis siswa merupakan fondasi utama proses belajar. Program ini menghubungkan kebijakan pendidikan, kesehatan, ekonomi, serta pengurangan kemiskinan dalam satu lingkar manfaat yang saling memperkuat.